Manche Tage schreibt das Leben so dramatisch, dass kein Drehbuchautor sie sich besser ausdenken könnte. Unser Aufenthalt in Kansas City war genau so ein Kapitel – mit gutem Essen, alter Heimat in der Fremde und einem Fußballabend, den wir nie vergessen werden.
Durch die Weiten Oklahomas
Von Tulsa ging es weiter Richtung Norden, quer durch die endlosen Weiten Oklahomas. Und ganz ehrlich: Außer Rindern und viel, viel Landschaft gab es hier nicht allzu viel zu sehen. Aber genau das hat auch seinen Reiz – Kilometer um Kilometer offener Highway, gute Musik im Auto und das Gefühl von echter Roadtrip-Freiheit. Irgendwann tauchte sie dann am Horizont auf: Kansas City.
Ankunft und erster Abend
Unser Quartier war das wunderbare Harrah’s Casino Hotel in North Kansas City – komfortabel, zentral und mit der richtigen Portion Casino-Flair für den Abend. Kaum eingecheckt, zog es uns direkt in die Stadt: Im KC Live District haben wir gemeinsam mit den österreichischen Fans schon einmal kräftig vorgefeiert. Die Stimmung? Ausgelassen, herzlich und voller Vorfreude auf das große Spiel.
Zum Abendessen kehrten wir im spannenden Restaurant Extra Virgin auf der Main Street ein. Ich habe mir ein wunderbares Steak mit karamellisierten Zwiebeln gegönnt – schlicht ausgezeichnet. Ausklingen ließen wir den Abend dann bei ein paar Margaritas in der Martin City Tavern & Terrace. Der perfekte Start in unser Kansas-City-Abenteuer.
Spieltag: von Burnt Ends bis zum Wiener Schnitzel
Der zweite Tag stand ganz im Zeichen des großen Spiels – und begann standesgemäß mit einem Brunch im Crown Center. Dort haben wir uns die berühmten Burnt Ends im Burnt End BBQ schmecken lassen. Ein Traum! Dazu die scharfen, hausgemachten Barbecuesoßen – absolut unvergesslich. Wer Kansas City besucht und keine Burnt Ends probiert, war eigentlich gar nicht richtig da.
Danach ging es zurück ins Hotel, um ein wenig auszurasten und Kräfte zu sammeln. Denn um 15 Uhr wartete ein ganz besonderes Highlight: das berühmte österreichische Restaurant Grünauer. Gemeinsam mit den Österreich-Fans haben wir uns dort auf das Spiel eingestimmt – bei einem wunderbaren Wiener Schnitzel mit Kartoffel- und Gurkensalat und einem herrlich frischen Stiegl-Bier. Es war fast wie zu Hause, und die Stimmung war schlicht großartig. Ein Stück Österreich mitten in Missouri.
Das Wunder von Arrowhead
Und dann: ab ins Arrowhead Stadium. Was dort geschah, wird in die Geschichte des österreichischen Fußballs eingehen. Lange sah es düster aus. Österreich stand mit dem Rücken zur Wand, schon fast ausgeschieden – wir hatten Tränen in den Augen und waren frustriert bis in die Haarspitzen. Und dann, als kaum noch jemand daran glaubte, kam er doch: der umjubelte Ausgleich zum 3:3 durch ein unglaubliches Tor von Saša Kalajdžić. Ein Moment, in dem das ganze Stadion zu explodieren schien.
Dieses eine Tor bedeutete alles – der Sprung ins Sechzehntelfinale war geschafft. Danach kannte die Freude keine Grenzen mehr. Fremde lagen sich in den Armen, Fahnen wurden geschwenkt, und für einen Augenblick war die ganze Anstrengung der Reise vergessen. Glücklich und überwältigt ging es danach zurück ins Hotel.
Der letzte Tag: ein gemütlicher Abschied
Am letzten Tag unserer Reise haben wir es ganz bewusst gemütlich ausklingen lassen. Ein bisschen Shopping in der Oak Park Mall, eine Kleinigkeit zu essen – und zum Abschluss noch einmal zurück in die Martin City Tavern & Terrace. Dort gab es das letzte Essen auf amerikanischem Boden und einen Abschiedsdrink mit unseren neuen Freunden, die wir aus dem Burgenland getroffen hatten.
Dann hieß es leider: ab nach Hause. Es war eine legendäre Reise, die wir unser Leben lang nicht vergessen werden. Amerika, du hast uns verzaubert. America, we will be back soon.
Und übrigens: Am Freitag geht es für mich weiter – gemeinsam mit meinem Sohn zu Teil zwei meiner Amerika-WM-Reise. Bleibt dran, es wird spannend! 🇦🇹 ⚽
